"Las personas no pueden ganar nada sin sacrificar algo cambio.
Para ganar algo debes presentar algo de igual valor. Éste el principio del intercambio equivalente que rige la alquimia."

Imaginen un mundo donde una ciencia como la alquimia, otrora considerada prohibida por los estamentos religiosos, representa una fuente de poder y sabiduría fundamental para los seres humanos. Un mundo donde ser alquimista se convirtiera en la meta de muchos de sus habitantes. Un mundo donde obtener el título de alquimista nacional supone a su poseedor la llave para escalar puestos en la sociedad.

Ése es el escenario en el que se desarrolla la apasionante historia de Fullmetal Alchemist la cual llega a nuestro país de la mano de Norma Editorial –encargada de publicar su versión gráfica- y de la editorial Panini, que ha lanzado un DVD con los cinco primeros capítulos de la serie de animación.

Los protagonistas de Fullmetal Alchemist son los hermanos Edward y Alphonse Elric. Ambos son hijos de un conocido alquimista, personaje del que sólo se conocen algunos detalles. No es de extrañar que ambos hermanos sientan una especial predilección por todo lo relacionado con dicha ciencia, además de estar dotados con cualidades que así lo demuestran. Su existencia transcurre en compañía de su madre, a la que adoran, y de sus vecinas, la pequeña Winry y su abuela Pinako, especializada esta última en implantes de miembros mecánicos.

Sin embargo todo se desmorona cuando su madre enferma y muere sin casi tiempo para poder asimilarlo. Es allí, ante la tumba de su madre, cuando ambos hermanos prometen dedicar todo su esfuerzo a tratar de devolver a su madre al mundo de los vivos. Para ello existe una fórmula, denominada transmutación humana, que ha sido infructuosamente buscada por los alquimistas de todos los tiempos. La determinación de Edward y Alphonse no se detendrá, aunque para ello deban pagar un alto precio. Será entonces cuando a los protagonistas de la historia se les quede grabado, de manera imborrable, el principio del intercambio equivalente por el cual se rige la alquimia.

El resultado de aquel osado intento a punto está de costarle la vida a los dos hermanos, los cuales verán su vida notablemente cambiada. Edward ha perdido su pierna y brazo mientras que el alma de su hermano ha quedado atrapada en el interior de una gigantesca armadura de acero.

Poco tiempo después, los dos hermanos conocerán al teniente coronel Roy Mustang, alquimista nacional y que conocía a su ausente padre. Su encuentro determinará que el destino de los hermanos, en especial el de Edward, pase por convertirse en alquimista nacional y, de paso, servir a los intereses de un ejército de oscuros intereses.

Luego, Edward le pedirá a Pinako que le implante una pierna y un brazo nuevo, convirtiéndose en el alquimista de acero.

Una vez aceptado su actual estado, los dos hermanos abandonan su casa y parten hacia la gran ciudad, lugar donde empezarán sus estudios para alcanzar el ansiado título de alquimista nacional. Claro que, una vez allí, descubrirán que el tutelaje al que les somete Mustang no es, ni mucho menos, desinteresado.

Edward demostrará que sus posibilidades como alquimista son muy superiores a la media, lo cual le llevará a convertirse en el Alquimista de acero, pero ninguno de los dos hermanos olvidan que su principal motivación es tratar de que su madre regrese junto a ellos. De ahí que al descubrir la existencia de la llamada Piedra Filosofal –capaz de dotor a quien la posea de unos poderes increíbles- no cejarán en su empeño de buscarla por todos los parajes de su mundo.

Empezarán, en ese momento, las aventuras de los hermanos Elric, dos alquimistas capaces de los mayores hazañas y que no se amilanan ante nada.

Fullmetal Alchemist es la creación de Hiromu Arakawa, una artista tan dotada de talento como esquiva para el resto del mundo –la única imagen que se tiene de ella es un dibujo de una vaca con gafas-.

De ella se sabe que nació en Hokkaido en 1973 y que su infancia se desarrolló en una granja, lugar en donde asegura que nació el principio del intercambio equivalente –principio en el que se sustenta Fullmetal Alchemist -.

Tras una primera etapa donde combina su trabajo en la granja con su pasión por dibujar, su vida cambiará al ganar el concurso anual de la revista Shonen Ganan con su ópera prima Stray Dog. A partir de entonces su vida pasará estar dedicada, de manera exclusiva, a su faceta como dibujante.

Tras una serie de obras que pasaron un tanto desapercibidas, le llega la oportunidad de publicar una serie continuada en la revista Monthly Shonen Ganan y Arakawa decidió desarrollar todas la ideas que llevaba guardando desde hacia años.

De todas ellas nacería Fullmetal Alchemist, una de las mejores propuestas llegadas al mercado del anime y manga en los últimos años.

La serie lleva publicándose desde el año 2001 –un total de 62 episodios, recopilados en 14 volúmenes- con una más que meritoria adaptación animada de 51 capítulos, además de una película y un total de cuatro Ovas que cuentan historias alternativas.

Llegados a este punto hay que decir que tanto la versión gráfica como la animada de Fullmetal Alchemist son realmente apasionantes y adictivas. Ambas arrancan de una manera similar, aunque poco a poco toman caminos distintos. Ello no desmerece el interés de ninguna de las dos, complementándolas muy bien –por lo menos en el primer tomo publicado por Norma Editorial y en el primer DVD comercializado por Panini Video-. Es más, cada formato añade elementos de las personalidades de los personajes, ayudándonos a conocer su realidad y sus motivaciones.

El manga comienza utilizando una maquetación de página y un uso de las viñetas sencillo, el cual irá evolucionado hasta planteamientos mucho más dinámicos y arriesgados. Con ello se logra que el ritmo de la narración sea cada vez más dinámico y atractivo para el lector de las aventuras de los hermanos Elric.

En el caso del anime, desarrollado por el estudio Bones, los personajes presentan un look más estilizado, aunque respetan las señas de identidad de los protagonistas.

El resultado es que, tanto con el manga como con el anime, uno se queda atrapado por el inteligente planteamiento de la historia y por lo bien dosificados que están repartidos sus elementos narrativos.

Norma Editorial ha lanzado una cuidada edición, en formato de tomo con sobrecubierta de 180 páginas, y de aparición bimestral al precio de 7 euros.

Panini Video, por su parte, ha comercializado los cinco primeros capítulos en un DVD sin extras, pero con la posibilidad de ver la versión original japonés 2.0 –con subtítulos en castellano- o en español 2.0 al increíble precio de 15 euros. Más adelante saldrá una versión de coleccionista que se venderá en formato individual, aunque con dicho DVD se incluirá un estuche para guardar el resto de los DVD de la colección así como un estuche para guardar las fichas coleccionables que incluirán los DVD. El precio oscilará sobre los 25 euros.

En resumen, Fullmetal Alchemist es una obra altamente recomendable no sólo para los amantes del manga y el anime sino para todos aquellos que gusten de las buenas historias, con personajes bien planteados y capaces de lograr que nos identifiquemos con ellos. Además, la espectacularidad de las aventuras vividas por los hermanos Elric, tal y como antes comenté, terminan siendo totalmente adictivas por lo acertado de sus planteamientos.

Es, sin duda, una de las mejores ofertas de cuantas han llegado al cada vez más competitivo mercado nacional en lo que a manga y anime se refiere.

Agradezco a Norma Editorial, Panini Cómics y las revistas Animaweb y Neomanga el material y las facilidades dadas para la redacción de este artículo.

Eduardo Serradilla