Los cumpleaños, cuando hablamos de la cultura, siempre son buenos. Significa que una idea que nació con la intención de dar cabida a una determinada disciplina artística y/ o formativa ha logrado sobrevivir en una sociedad como la nuestra. Y, si encima, el cumpleaños es de una editorial de cómics, mejor que mejor.

Éste es el caso de Dark Horse, editorial fundada por Mike Richardson, un librero que decidió, un buen día, comenzar a publicar historias gráficas. Richardson propietario de varios establecimientos en la ciudad de Portland –Oregon-, comenzó su andadura publicando una serie de relatos cortos en una cabecera llamada Dark Horse Presents. Corría el año 1986 y la editorial del caballo de ajedrez –imagen que luce en su logotipo- llegaba al mercado.

Richardson aprovechó las páginas de su nueva publicación, no sólo para dar cabida a nuevas historias y artistas, sino para comenzar la publicación de una serie de adaptaciones de personajes creados para la gran pantalla. De esa forma, junto a personajes como Hellboy –de Mike Mignola-; la ciudad del pecado, Sin City –de Fran Miller-; o la detective Elisa Cameron de Ghost, aparecieron los Aliens, los Depredadores y el despiadado Terminator de James Cameron.

La idea no era nueva, pero Richardson supo dotar a la series de unas señas de identidad propias, las cuales desembocaron en historias tan recomendables como Alien vs. Predator. En aquellas páginas también aparecieron las historias que luego terminarían convirtiéndose en películas, tales como Virus o Time Cop.

Tampoco es casualidad, por tanto, que George Lucas terminara por vender los derechos de su galáctica saga al editor, al igual que hizo Joss Whedon con su Buffy cazavampiros.

No obstante, Dark Horse tenía claro que no podía vivir sólo de las licencias que poseía, razón por la cual abrió sus puertas a creaciones como Goon, de Eric Powell; Concrete, de Paul Chadwick; y el 300, de Frank Miller, a la vez que continuaba con la publicación del mencionado Hellboy, el Grendel de Matt Wagner o el conejo samurai de Stan Sakai, Usagi Yojimbo, tras el paso del personaje por otras editoriales.

Poco a poco, la editorial de Richardson fue ganándose un lugar, no sólo dentro de las bibliotecas de los aficionados sino en el exigente mercado editorial estadounidense.

Veinte años después, la editorial se ha situado entre las cuatro principales distribuidoras de material grafico del mercado –junto con DC, Marvel e Image- y de sus imprentas continúan saliendo títulos tan interesantes y atractivos como aquellos primeros relatos de Dark Horse Presents.

Además, la editorial posee su división dedicada a las adaptaciones cinematográficas –cuyo último ejemplo, 300, ha llegado recientemente a las pantallas- y Dark Horse Book, división que ha publicado historias tan recomendables como Hipira, de Katsuhiro Otomo, o The Gremlins, de Roald Dahl.

Para los veinte años, además de otros fastos, Dark Horse ha publicado un especial de veinte páginas con el atractivo precio de $0,25 centavos (unos 0,20€) bajo el título Dark Horse 20 years.

En sus páginas podemos encontrar algunos de sus más conocidos personajes y/ o series, dibujados por artistas de la casa. La novedad es que cada uno ha escogido un personaje que le gusta y no el que dibuja habitualmente. De ahí que Usagi Yojimbo esté dibujado por Frank Miller, mientras que Marv sea obra de Stan Sakai.

Adam Hughes, por su parte, se encarga de dar vida a Hellboy, mientras que el creador del que fuera niño demonio, Mike Mignola, es el responsable de la portada del especial.

Matt Wagner ahora se encarga de Goon, creación de Eric Powell. Este último ha decidido recrear a Darth Vader, rodeado de Stormtroopers, una imagen clásica de la saga Star Wars.

Sergio Aragonés abandona su personal Groo, dibujado para la ocasión por Paul Chadwick y se enfrenta con otro bárbaro de cuidado, Conan el cimmerio, creación del escritor Robert E. Howard.

Incluso podemos ver la desconocida faceta artística de Joss Whedon –padre de Buffy, Angel y Fray- dibujando a la contestataria Emily the strange.

En resumen, un número para guardar, no sólo por lo atractivo –y económico- de la propuesta sino por tratarse del aniversario de una de las editoriales que más ha impulsado el noveno arte en las dos últimas décadas.