Corría el año 1982, la editorial japonesa Kodansha sacaba al mercado una nueva revista, la Young Magazine. Fue en esta revista, donde comenzó a publicarse Akira, extendiéndose hasta 1984.

Tras Domu (Pesadillas) y un par de recopilatorios de historias cortas, Otomo da vida un manga que al principio no pensaba que fuese diferente, ni a extenderse más allá de 200 páginas. No se creó con más fines, pero Akira tomó vida y consciencia de sí mismo y, cual maestro de marionetas, eligió ser diferente y llegó a publicarse en 6 gruesos volúmenes, con un total de más de 2.000 páginas.

En diciembre de 1982 apareció el primer capítulo de Akira. La historia comienza con un gran holocausto nuclear, que no caníbal, asolando todo nuestro planeta y dando comienzo la III Guerra Mundial.

Unos 38 años después, en Neo-Tokyo, la nueva reconstrucción de la capital de Japón, se desarrollará la disolución de la amistad que unía a los dos protagonistas: Kaneda y Tetsuo. Todo ello generado y remezclado con poderes sobrenaturales, la reacción contra acontecimientos desconocidos y pandillas callejeras; a lo que se unirá el mismísimo gobierno japonés y ciertos líderes religiosos para intentar proteger a la humanidad de su posible fin, a causa de los experimentos llevados a cabo sobre poderes paranormales en niños.

Destaca su intrincada trama, complejo argumento, un particular diseño y la capacidad de Otomo para crear ambientes asfixiantes y tecnificados.

Akira entraña en sí mismo complejidad. Esta obra dispone de gran cantidad de referencias a la sociedad actual y para ello Otomo introdujo personajes de toda índole, para permitir representarla en su justa medida.