Esta es una pregunta hecha, no al animé llamado así, sino a aquel ente ausente, en la mayor parte de la película, en torno al cuál gira gran parte del argumento de la historia.

La verdad, esta pregunta no es tan fácil de aclarar... primero, porque el concepto del ente llamado Akira varía del manga al animé pero, partamos con las cosas en común.

Akira fue alguna vez un niño que vivía como cualquier otro, hasta que, agentes del gobierno japonés, inmiscuídos en un complejo proyecto secreto, descubrieron que tenía un aura especial, un aura mediante la cuál podrían obtener la clave para acceder a un poder hasta entonces desconocido, pero del cuál se sabía su existencia.

Entonces Akira fue hecho "sujeto de experimentos" y se le llevó a instalaciones especiales, en las cuales se hallaban otros niños que habían sido tomados por el gobierno para sus experimentos (entre éstos Takashi, Kyoko, Masaru y Lady Miyako, quienes también aparecen en el animé) y, al igual que a ellos, se le grabó un número en su mano (con el cuál se le pasaría a denominar, para efectos del experimento), Akira tuvo el "28".

El objetivo del experimento, que llevaba décadas de desarrollo, era descubrir la clave para poder obtener el control absoluto sobre el ser humano (hablando en términos del organismo viviente y consciente que es un ser humano) y poder hacer que fuera alcanzando niveles superiores de evolución, hasta lograr un nivel muy evolucionado, en el que el ser humano no tuviera limitaciones (algo muy parecido a la idea del Superhombre de Nietzche).

Akira, el número 28, demostró desde un principio que era el sujeto con las cualidades necesarias para poder llevar adelante el proyecto, incluso se estuvo cerca del éxito, sin embargo, el proyecto se salió de control. El ser humano no estaba preparado para manejar tal poder, no podía controlar lo que estaba haciendo y los graves accidentes (uno de los cuales fue camuflado como una bomba atómica para así ocultarlo a la opinión publica) arreciaban.

Entonces se decidió diseccionar a Akira y criogenizarlo, para luego revivirlo o despertarlo hasta que se contara con la preparación necesaria para controlar su poder. Mediante métodos que no quedan especificados, Akira es diseccionado y criogenizado en una gran máquina que está ubicada, según la versión, en el gran cráter de la supuesta bomba atómica (en el manga) y/ o en el Estadio Olímpico en construcción (en el animé).

Cuando bien adentrados en la historia, Akira es despertado, tiene, según la versión, dos conceptos:

• En el manga Akira es literalmente revivido, con un cuerpo material, se le ve como a un enigmático niño con un inmenso poder oculto, que luego es nombrado Emperador de Neo-Tokyo, por el delirante Tetsuo, y es actor de gran parte del manga.
• En el animé, se ajusta mejor decir que Akira es despertado, se le ve como un ente de cuerpo traslúcido, con una imagen entre material e inmaterial, que sólo aparece en medio de un confuso momento, cuando Tetsuo estaba totalmente fuera de control.
  

Así, es difícil establecer qué es exactamente este ser llamado Akira, aquí sólo se intenta aclarar algunas cosas respecto a él... tal vez nosotros tampoco estemos preparados para Akira...