Rodada en blanco y negro por un primerizo George A. Romero, se trata de una película que tomaba el tema del vampirismo (no muertos que se alimentan de los vivos), pero rompía esa imagen romántica y glamourosa dándoles el aspecto de desastrados vagabundos. Así los zombis que hasta la fecha el cine había mostrado como seres esclavizados por la magia (o la ciencia), se convertían en una aterradora e imparable fuerza de la naturaleza. Para darle más impacto, estos zombies no se limitaban a matar sino que se alimentaban de los vivos y revivían sin ningún tipo de explicación. Realmente, se trataba de una película que no se recreaba tanto en el gore (1) -quizás por falta de presupuesto- como lo harían sus sucesoras, pero el insano clima de tensión que lograban sus protagonistas encerrados y asediados por las hordas de no muertos (no en vano la casa donde se refugian se encuentra junto a un cementerio) ha sido copiado con más o menos éxito en películas como Asalto a la comisaría del Distrito 13 (John Carpenter, 1976), Pradera de fuego (Andrew Chapman, 1998) o Nido de avispas (Florent Emilio Siri, 2002).

(2) El primer zombi que vemos en una película de Romero está interpretado por el actor S. William Hinzman, que también sería recuperado para la versión 30 aniversario en la que se nos aclara el origen de este primer zombi (un reo recién ejecutado que es llevado a enterrar). Este es otro pequeño gazapo, ya que en esta primera película todos los muertos reviven sin ningún tipo de explicación, como el zombi original que es un ejecutado, o la mujer que revive tras ser apuñalada con una espátula, o el hermano de la protagonista que muere desnucado contra una lápida y reaparece como zombi al final.

También en el remake de Savini el protagonista de color muere desangrado por un disparo de rifle, para reaparecer como zombi más tarde y al principio vemos a varios zombis que han salido de un ataúd (visten mortajas y muestran cicatrices de haberles sido practicada la autopsia)... mientras que en la tercera parte de la trilogía, se nos da a entender que sólo reviven los mordidos por zombies, lo cual queda claro cuando el personaje apodado “Dr. Frankenstein” es acribillado a tiros y no revive.