Jesús Franco Manera nació el 12 de mayo de 1930 en Madrid. Comenzó estudiando derecho y música en el Conservatorio de Madrid. Hombre polifacético, también dio unos pasos en el mundo editorial de la mano de varias novelas del oeste y de terror (bajo el seudónimo de David Khune), pero finalmente pareció encaminarse hacia el séptimo arte al estudiar un par de años en el instituto de investigaciones y experiencias cinematográficas. Más tarde también viajaría a la vecina Francia donde estudió dirección en la Sorbona.

Por lo que tengo entendido, fue ayudante de uno de los grandes directores de la época (Bardem) y participó en el rodaje de Los jueves, milagro (1957) de otro de los grandes (Berlanga), pero su primer largometraje como director fue Tenemos 18 años. Suele decirse que nadie es profeta en su tierra y así el “Tío Jess” como es conocido cariñosamente, se embarcó en una serie de coproducciones con varios países (Alemania, Italia, Bélgica...) y adoptó todo tipo de seudónimos. Como muestra algunos de ellos: Betty Carter, Chuck Evans, Clifford Brown, Cole Polly....

Reseñar su obra de forma más o menos seria supondría una tarea titánica ya que su filmografía sobrepasa las 200 películas sólo como director, ya que también ha escrito guiones y ha trabajado ante las cámaras como actor. De hecho, uno de sus últimos trabajos (cameo) como actor fue en Karate a muerte en Torremolinos (2003), de Pedro Temboury, pero quizás su película más exitosa fuese Gritos en la noche (1961), considerada una auténtica obra maestra del cine fantástico por la crítica de la época, película donde nacería quizás el más famoso de sus personajes: el villano Dr. Orloff, interpretado por el actor suizo Howard Vernon.

Más adelante crearía su productora Manacoa Film y seguiría en la brecha hasta la actualidad porque al menos que yo sepa, todavía no se ha retirado.