Nota.- Un análisis más detallado de las cuestiones que tocaré a continuación se encuentra en los dos trabajos de José Carlos Loredo, Jorge Castro, Belén Jiménez e Iván Sánchez cuya referencia completa aparece en la bibliografía final. Para una panorámica general sobre Cronenberg puede consultarse el trabajo publicado por Er Gore en este mismo sitio web: David Cronenberg, salve la nueva carne. También está disponible en la red la tesis de Maximiliano Corti acerca del cineasta, titulada David Cronenberg. Cuerpo, ciencia y arte de vanguardia.

¿Quién es el protagonista de las películas de David Cronenberg? Esta pregunta no supone, desde luego, que un mismo personaje protagonice todas sus películas, como si de una saga se tratara. Lo que ocurre es que un mismo tipo de personaje -una especie de "héroe" contemporáneo que lucha por mantener o reconstruir su identidad- constituye una constante en la filmografía del director canadiense. No pretendo, sin embargo, proyectar sobre ese personaje protagonista ningún esquema tomado de la psicología académica para comprobar si se ajusta o no a él. Pretendo más bien subrayar lo que de psicológico tienen las películas, sin situarme en ningún plano de superioridad científica a partir del cual éstas pudieran ser juzgadas como desde un tribunal.

En la obra de Cronenberg se reconocen toda una serie de ideas sobre el sujeto -sobre su individualidad, su lugar en la sociedad, sus conflictos personales- que van ligadas a la que pasa por ser su principal aportación al universo estético contemporáneo: la "nueva carne", difícil de definir pero susceptible de numerosas manifestaciones artísticas (véase Navarro, 2002). La nueva carne es una configuración psicosomática producida por algún tipo de transformación tecnológica y capaz de desempeñar nuevas funciones vitales (no necesariamente positivas).

La idea de tecnología debe tomarse aquí en un sentido muy amplio, referida a cualquier clase de instrumento, no siempre material (a veces puede ser una persona), del que se vale el sujeto para transformarse a sí mismo, aunque esta transformación no tiene por qué ser intencionada. En la filmografía de Cronenberg son nueva carne los parásitos de Vinieron de dentro de (1973), el apéndice succionador de Rabia (1976), el tumor cerebral y la invaginación abdominal de Videodrome (1983), el cuerpo de insecto en La mosca (1986), la degradación física y psicológica en Inseparables (1988) y El almuerzo desnudo (1991), las heridas en Crash (1996) o los "biopuertos" de eXistenZ (1999), pero también son expresión de la nueva carne los bebés de Cromosoma 3 (1979), la mujer trifurcada en Inseparables o la cantante de ópera en M. Butterfly (1993). Estos tres últimos, siendo sujetos y no objetos, desempeñan funciones características de la nueva carne.

La nueva carne surge en una sociedad donde la identidad subjetiva se ve sometida a los avatares de una precariedad laboral y una crisis cultural que socavan el cuerpo y socavan la mente. Lo que Richard Sennett (1998) ha denominado "corrosión del carácter" refiriéndose a los efectos del capitalismo actual sobre la personalidad -algo ya teorizado en su día por el freudomarxismo- va ligado también a una auténtica corrosión del cuerpo expresada en fenómenos como el piercing, los tatuajes, la cirugía estética, el uso y diseño de psicotrópicos y, por supuesto, la estética de la nueva carne. Las transformaciones que experimenta el sujeto occidental contemporáneo son a la vez físicas y anímicas, y la tecnología y el arte le ofrecen renovadas posibilidades de transformación.

Lo que algunos pueden ver como obscenas agresiones al cuerpo son vistas por otros como consecuencia del intento por preservar y controlar la identidad subjetiva, un control que, en el seno de una sociedad en permanente cambio, exige una constante exploración de nuevos límites: los límites del cuerpo y de la conciencia.

Pero la carne no es un pedazo de materia inanimada, como un trozo de plástico o de cadáver. La carne forma parte de un cuerpo vivo, y por tanto de un cuerpo ligado a un sujeto, es decir, a una actividad psicológica que se sirve de ella y a la vez experimenta sus limitaciones. A veces se olvida que la nueva carne va forzosamente acompañada de una nueva configuración psicológica.