En 1962, el guionista Stan Lee y el dibujante Steve Ditko crearon un personaje que estaba llamado no sólo a revolucionar el mundo del cómic, sino también a convertirse en la imagen corporativa de la editorial Marvel.

Sin embargo, aquella primera historia publicada el 15 de agosto de 1962 no nació con buenas esperanzas puestas en ella. Cuando Lee y Ditko crearon el personaje les costó mucho poder vender la historia, la editorial no veía viable un héroe que recibe el nombre de un insecto que el público suele considerar repulsivo.

La historia consiguió salir en el número 15 de la revista Amazing Fantasy, cuyo índice de ventas estaba bajo mínimos y estaba a punto de echar el cierre. Dado que la serie ya parecía irrecuperable, poco importaba sacar una pequeña historia sin posibilidades. Ya con la revista cerrada, cuando la editorial recibe los índices de ventas del último número, enseguida inicia los trámites para sacar una serie regular dedicada plenamente al personaje.

Bajo el nombre de The amazing Spiderman, el número 1 sale a la calle en marzo de 1963 y pronto se alza a los primeros puestos de ventas, convirtiendo en cuestión de meses al personaje en un gran éxito popular, recibiendo apodos como Spidey, el trepamuros, o el lanzarredes.

El gran éxito de la serie se basa principalmente en la cercanía de su personaje principal. Es cierto que se trata de un héroe con grandes poderes, capaz de trepar por las paredes, dar grandes saltos, pasearse en red por la ciudad y enfrentarse a los villanos más variopintos, sin embargo, el gran acierto de sus creadores radica en no olvidar que bajo la máscara se encuentra un joven adolescente, tímido, inseguro y con los mismos problemas que la media de los lectores que compraban la revista. Spiderman podía enfrentarse al temible doctor Octopus y salir victorioso, pero Peter Parker a penas podía conseguir una cita para el fin de semana.

Otro aspecto importante es la idea de responsabilidad que acompaña a la figura del héroe, grabada a fuego en la célebre frase del tío Ben “todo gran poder conlleva una responsabilidad”. Tras estas palabras, las extraordinarias habilidades del protagonista pasaron de ser un don a una pesada losa con al que ha de cargar el héroe por el resto de su vida.

A lo largo de más de 40 años la serie ha mantenido esa idea de cotidianidad y cercanía que ha permitido que los lectores no sólo se sorprendan con las hazañas de su héroe, sino que por encima de todo se identifiquen con su lado más mundano. Peter Parker es uno de los pocos personajes del cómic que realmente ha evolucionado con el paso de los años. Terminó el instituto, fue a la universidad, utilizó su trabajo como fotógrafo para costearse sus estudios e independizarse, ha tenido diferentes relaciones sentimentales, se vio obligado a abandonar la universidad al no poder compaginar el trabajo, con su lado aventurero y la carrera, se casó con Mary Jane Watson, su matrimonio ha tenido sus crisis con separación temporal incluida, consiguió trabajo como profesor en un instituto. Todo aspectos que perfectamente podrían formar parte de la vida de cualquier persona normal y corriente, con la salvedad de que cada día se pone un colorido traje de mallas y sale a la calle a combatir el crimen.

Por la serie han pasado gran cantidad de personajes, algunos efímeros, otros permanentes. Entre los enemigos del superhéroe podemos destacar especialmente la figura del Duende en sus tres encarnaciones, que le han convertido en el gran Némesis del arácnido. Sin embargo no podemos olvidarnos del Doctor Octopus, el Lagarto, el Buitre, Misterio, el Hombre de Arena, Kraken el cazador, Veneno o Matanza.

En el apartado amoroso, como decíamos, la vida de Peter Parker estaría marcada por Mary Jane Watson, aunque también sus relaciones con Gwen Stacy o La gata negra han sido decisivas en la evolución del personaje.

Igualmente importantes han sido la tía May, J.J. Jameson, Harry Osborn, Flash Thomson o Robbie Robertson. Eso sin olvidar a la eterna figura paterna ausente, el difunto tío Ben, referente moral y origen de la carrera heroica de Spiderman.

A lo largo de los años muchos son los artistas que han pasado por las páginas de Spiderman, algunos con más fortuna que otros sin embargo hay algunos nombres clave que han marcado el devenir del personaje.

Dentro del apartado literario podemos encontrar a una serie de guionistas que han dejado su impronta indeleble. El principal es por supuesto el gran Stan Lee. Creador de otros mitos del cómic, como Los 4 fantásticos, Hulk, Iron Man, Daredevil o La patrulla X, sus historias no están faltas de cierta ingenuidad, marcadas pos su época, sin embargo, es para muchos el Dios del cómic.

Otros nombres serían por ejemplo Gerry Conway quien en junio de 1973 decidió matar a la novia del héroe cambiando su mundo para siempre; Tom DeFalco y Roger Stern, quienes crearon la saga del traje alienígena; o más recientemente J. Michael Straczynski, creador de la serie de televisión Babylon 5, y Brian Michael Bendis, quienes han marcado una nueva era del personaje en las series Amazing y Ultimate Spiderman.

En el apartado de dibujantes, los primeros bocetos del personaje fueron realizados por Jack Kirby, sin emabrgo, el máximo responsable del aspecto gráfico de Spiderman sería Steve Ditko. Ditko se encargaría de ilustrar los primeros capítulos de la serie, abandonándola en el número 38 de la serie regular. Su Peter Parker era el más tímido con diferencia y el más afligido, pero sinceramente, la serie necesitaba un dibujante mucho más dinámico para darle un mayor impacto visual. Este dibujante sería John Romita, que pasaría a ser el dibujante abanderado del espíritu del Lanzarredes durante los 70 y cuya influencia se mantuvo inalterable en los diferentes dibujantes que pasarían por la serie durante casi dos décadas.

Tras John Romita, el ilustrador que revolucionaría el apartado gráfica del personaje sería Todd McFarlane, quien proporcionó al disfraz del
arácnido unos ojos más grandes y unas redes retorcidas, dinamizó sus movimientos con piruetas imposibles y dio imagen a terroríficos enemigos, como Veneno.

Si en los últimos años hemos comentado que los guionistas que han marcado la pauta han sido principalmente Bendis y Straczynski, sus sosías en el apartado visual han sido Mark Bagley y John Romita Jr. Este último es quizás quien lo ha tenido más difícil, ya que si cualquier dibujante que trabaje para la serie va a tener la sombra de John Romita encima, al hijo del maestro se le va a analizar su trabajo con lupa en busca de influencias y divergencias con su padre.