La obra de Takeshi Kitano es seguida, tanto en su país de origen como fuera de sus fronteras, por una legión de fieles seguidores.

Entre 1962 y 1989, el actor Shintaro Katsu elaboró para el cine y la televisión uno de los héroes más populares del Japón cuyas aenturas de desarrollaron a lo largo de 25 entregas. Kitano ha realizado ahora una versión del héroe ciego del siglo XIX cambiando el convencional aspecto del original por un agresivo espadachín rubio que oculta su mortal espada en el interior de un bastón rojo.

Zatôichi es un vagabundo apátrida. Viaja de pueblo en pueblo ganando dinero jugando a los dados y dando masajes. A pesar de su minusvalía, su destreza en el uso de la espada lo convierten en un enemigo invencible (cierto, podría ser Daredevil). Su llegada a un pequeño pueblo controlado por una banda mafiosa pondrán a prueba sus habilidades en la lucha. Para aquellos que busquen algo más que la acción, el film mezcla la crudeza de la lucha con números musicales que se intercalan a lo largo del montaje.

Rutger Hauer interpretó una versión del samurai en Furia Ciega (Phillip Noyce, 1989). En esa versión el héroe, que compartía color de pelo con el nuevo personaje de Kitano, era rebautizado con el nombre de Nick Parker.