Corría el año 1972, cuando el guionista Len Wein y el dibujante terrorífico por excelencia, Berny Wrightson, decidieron desarrollar una idea publicada un año antes en la revista House of secret #92, la cual había gozado de una gran aceptación. Una pareja de investigadores, los Holland, sufren un accidente cuando investigaban una fórmula que aumentaba el poder regenerativo de las plantas. Ella muere y su marido, Alec Holland, regresa a la vida transformado en una monstruosa planta humana.
A partir de entonces, ambos autores realizarán un viaje por los lugares comunes del terror clásico, gozando de una aceptación, cada vez mayor, dada la calidad del dibujo de Wrightson. De ahí que la serie se resintiera tras la marcha del dibujante y cerrara en su entrega 24.
En 1982, se decidió revivir la colección, contando con los guiones de un primerizo Alan Moore (llamado a poner patas arriba el panorama comiquero de aquellos años) quien decidió cambiar el sentido de la historia, evitando los lugares ya recorridos y bebiendo de fuentes como los relatos de terror de Clive Baker, a la vez que se lanzaba a una serie de experimentos donde el protagonista de la historia pasaba de ser un hombre convertido en planta a un vegetal queriendo ser Alec Holland. Todo ello estuvo apoyado por el apartado gráfico de Steve Bissete y John Tottleben, los menos indicados, a priori, pero que supieron adaptarse a las necesidades de los relatos escritos por Moore.
Y es precisamente en sus páginas donde nació la figura de John Constantine, ser cínico, extremo y que, durante un tiempo, ejerció de padre espiritual de la Cosa del Pantano (como si alguien como Constantine pudiera tutelar algo, por muy monstruo que sea).
Constantine se presenta como un ser entre dos mundos, capaz de ver que el cielo y el infierno se encuentran en nuestro plano y que no duda en luchar contra un demonio si la ocasión lo requiere. Su imagen, desastrada, con una gabardina sucia y rodeado del humo de sus cigarros, se debe a los dibujantes Bissete y Rick Veitch (el cual compartía tareas en la parte gráfica con los artistas ya comentados) quienes se basaron en el cantante Sting para recrear a Constantine.
El caso es que el personaje (gracias a los guiones de Moore) gozó de una gran aceptación y, en 1987, debutó en su propia colección (dentro del sello Vértigo de DC Cómics) denominada Hellblazer (aunque la idea era llamarla Hellraiser, pero ya había llegado antes Clive Baker y dotado a sus historias cinematográficas de terror infernal con el mismo nombre).
Luego llegaría Jaime Delano, guionista que dio las señas de identidad al personaje, zambulléndolo en toda una batería de historias de tintes terroríficos, cuyo testigo fue recogido por otro de los grandes narradores del lado oscuro, Garth Ennis.
Ennis llevó al personaje hasta el cinismo más nauseabundo, dotando a la serie de una psicología propia y muy cercana a los desvaríos del maestro Moore (beneficiándose, además, con los dibujos de impactante Steve Dillon, con quien Ennis desarrolló su Predicador).
En los últimos tiempos, el exorcista demoníaco de los cómics ha estado escrito por el resolutivo Warren Ellis, amante de plasmar el terror en los lugares más cotidianos (y vaya cómo lo logra) y del responsable de las 100 balas más famosas del noveno arte, Brian Azzarello, potenciando más los aspectos místicos de este ser, que acaba de celebrar sus 200 números y una adaptación cinematográfica que logra, con creces, atraer al espectador hacia la historia del personaje y, algo que sería deseable, al cómic de origen.
Está claro que Keanu Reeves no es rubio, ni lleva la consabida gabardina, pero su aspecto pétreo y su cinismo a lo largo de la cinta (no exento de trasgresión, sobre todo al presentar al ambiguo arcángel Gabriel) sitúan a la adaptación bastante cerca del espíritu irreverente del cómic original.
Lo mejor de todo es que, justo cuando se ha estrenado la película, el Vaticano anda renovando esfuerzos en la preparación de sacerdotes en las artes del exorcismo (materia que domina Constantine con soltura) en una época en la que la propia institución eclesiástica declara que la imagen clásica del cielo y el infierno son sólo maneras de representar el bien y el mal.
¿Cuál será la verdad? Para más señas, lean la última aventura del personaje publicada por Norma Editorial en España (que corresponde a los números 173-175 originales) o la serie limitada de Papa Midnight, que en la actualidad publica DC Comics USA, personaje que también aparece en la versión cinematográfica bajo el rostro de Djimon Hounsou.
Mi agradecimiento a Lorenzo Díaz y su libro Diccionario de Superhéroes (Glénat, 1996) a la hora de escribir esta columna.
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18-02-2005
Ficha técnica 
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