Donald Sutherland - John Bell
Sissy Spacek - Lucy Bell
James D'Arcy - Richard Powell
Rachel Hurd-Wood - Betsy Bell
Matthew Marsh - James Johnston
Thom Fell - John Bell Jr.
Sam Alexander - Josh Gardner

Lo primero que debemos pensar al analizar una película como ésta es si nos creemos el hecho de que esté basada en sucesos reales. Digo esto porque, para una película de terror, limitar las secuencias de terror y los sustos a un dictado de la realidad puede ser una pesada carga, además de que el terror que el espectador pueda sentir es muy diferente si se piensa en que todo es real o simple producto de la imaginación de un guionista retorcido.

Si creemos, como nos dicen, que el caso es real, y se ha trabajado con fidelidad a la documentación existente, lo cierto es que la película logra poner los pelos de punta permitiéndonos identificarnos fácilmente con Betsy, la joven protagonista.

La historia y la puesta en escena, salvando la distancia de las fechas, puede recordar vagamente a la excelente El exorcismo de Emily Rose (Scott Derrickson, 2005), quizá por la supuesta realidad de la historia y por el peso que recae en una joven atormentada por el más allá. Aquí, como en aquella, el terror no es más que un elemento más de la historia, no lo prioritario, por lo que el espectador que acuda a ver el film esperando grandes dosis de sangre o macabros rituales se está equivocando de pleno.

Maleficio contiene sustos, desde luego, y en algún u otro momento nos hace saltar de la butaca, pero la atmósfera que transpira es más inquietante que terrorífica. El deseo del espectador mientras transcurre la acción no es, como en una película de terror convencional, descubrir quien muere en primer lugar ni de que manera, sino averiguar la historia que se esconde tras lo aparente, los hechos ocultos que terminarán por desvelarse. Unos hechos que, en realidad, no son demasiado sorprendentes (usted quizá lo averigüe desde la primera escena), pero tampoco es que importe demasiado.

La calidad de la película se ve reforzada por la excelente interpretación, encabezada por un valor que dará mucho de que hablar en el futuro: Rachel Hurd-Wood, y dos veteranos intérpretes como Donald Sutherland (últimamente más activo que nunca) y Sissy Spacek (inolvidable Carrie).

El único punto en contra quizá cabría hallarlo en el ritmo, con un director, Courtney Solomon (Dragones y mazmorras, 2000), empeñado en abusar de las mezclas entre sueños y realidad, recuerdos e imaginación, afectos muy atractivos al inicio pero que terminan por hacer perder el interés del espectador.

No se trata de una obra maestra, ni pasará seguramente a la historia del cine, pero sí es una muy correcta película capaz de entretener y mantener en vilo hasta el final.

David Medina