Belén Rueda - Laura
Fernando Cayo - Carlos
Geraldine Chaplin - Aurora
Roger Príncep - Simón
Montserrat Carulla - Benigna
Mabel Rivera - Pilar
Andrés Gerrúdix - Andrés

Dicen que los recuerdos de la infancia son los que nunca se olvidan. En esos momentos las mil y una tretas que utilizamos los seres humanos cuando abandonamos dicha etapa, en busca de olvidar lo que no nos gusta de nuestra vida, todavía no funcionan.

Por eso, cuando Laura, la protagonista de la película El orfanato –la cual inauguró el pasado Festival de Cine de Sitges 2007-, decide regresar al lugar donde se crió son muchos los recuerdos que pugnan por salir.

Aún así, su pequeño hijo Simón y su empeño por transformar el viejo caserón que un día fuera un orfanato, para adaptarlo a las necesidades de una residencia para niños discapacitados, no le dejan mucho tiempo para la nostalgia. Además, la enfermedad que aqueja a su único hijo –contagiado con el virus VIH- representa su caballo de batalla diario, que la mantiene ocupada en tratar de evitar cualquier recaída en la salud del pequeño.

De todas maneras, el pasado no siempre atiende a razones y mucho menos en un lugar como aquel donde creció Laura.

Y será precisamente su hijo Simón el que comience una carrera hacia el pasado, plagada de acertijos, primero, y de oscuros secretos que, poco a poco, se irán revelando, después.

Todo comienza cuando Simón conoce a su nuevo “amigo invisible”. Sus padres piensan que es algo lógico, motivado por el cambio de escenario y por encontrarse en un lugar ciertamente inquietante para alguien de tan corta edad.

Los problemas surgen a continuación, cuando los juegos infantiles de Simón, a los que trata de responder adecuadamente su madre, se transforman en macabros acertijos que debieran escaparse de la comprensión de su hijo.

Cuando las cosas parecen volver a la normalidad, Simón desaparece sin dejar rastro, obligando a su madre a bucear en los recuerdos y en todas y cada una de las habitaciones de la enorme casa, escarbando en cada rincón para tratar de encontrar una pista que la lleve hasta el paradero del pequeño.

Ni siquiera la intervención de Aurora, una médium especializada en descubrir los secretos de quienes debieron abandonar este mundo terrenal, pero que se resisten a hacerlo, logra darle las respuestas que Laura busca. De todas maneras, la madre que es ahora, y la niña que fue en aquel lugar, no están dispuestas a dejarse vencer, desenterrando, para ello, los secretos que aquel lugar esconde en lo más profundo del pasado.

En apariencia, una película como El orfanato continúa con la ya larga tradición de casas encantadas, las cuales atormentan a sus habitantes. La principal diferencia es que, en esta ocasión, el guión de Sergio G. Sánchez –y la experiencia de un maestro del terror como lo es Guillermo del Toro- profundizan en la redención del lugar y en tratar de colocar todas aquellas piezas que, en el pasado, quedaron perdidas.

La enorme casa, un decorado de más de mil metros cuadrados, el cual se montó en una nave industrial, cumple las funciones de laberinto y montaña rusa emocional, en especial para Carlos, el marido de Laura. Esta última, a pesar de la terrible presión que debe soportar por la desaparición de su hijo, se siente más tranquila en un decorado como aquel, mezcla de buenos y malos recuerdos de la infancia. De ahí que, al final, sea ella la que se quede a buscar las respuestas que la casa y ella misma demandan.

Otro de los aciertos a la hora de abordar un proyecto como éste es el evitar el susto fácil, grotesco y que los espectadores terminan por conocer de antemano. Su director, Juan Antonio Bayona, prefiere jugar con la cámara, llevarnos por las esquinas de la casa, salir al jardín y volver a entrar en la cocina, todo de la mano del pequeño Simón, mientras, como un “pulgarcito” cualquiera, va dejando pequeños mensajes visuales que sólo buscan confundir al espectador. Está claro que el realizador, el cual logra una película formal y visualmente impecable, no trata de rodar “el más difícil todavía”, sino mantener el control de la narración para que ningún cabo quede suelto al finalizar el metraje.

En la buena ejecución del proyecto, destaca la dirección de actores, en especial de una Belén Rueda muy alejada de sus papeles televisivos. Rueda nos ofrece una sobresaliente actuación, alegre en un principio, pero que pasa de la contención a la desesperación, para luego volver a ser una decidida madre en busca de su hijo, justo antes de conocer el desenlace final.

Algunos de los que asistieron a la sesión de inauguración del Festival de Sitges se quejaron de que el final deslucía una narración tan bien llevada como la que caracteriza a una película como El orfanato.

Personalmente creo que el desenlace confirma que no hay mayor terror que la vida misma y que los fantasmas sólo son proyecciones de nuestros miedos primigenios, escondidos tras una pátina de civilización que a duras penas logra ocultarlos.

Notable también es el trabajo de actores como Fernando Cayo, Carlos; Geraldine Chaplin, en el papel de la vidente y psíquica Aurora -la cual le hará recuperar la fe perdida a Laura- y del joven Roger Príncep, en el papel del pequeño Simón, autentica llave que abrirá la caja de “Pandora” que se esconde en aquel lugar.

Por último, destacar el papel de los responsables de recrear el escenario donde se desarrolla la acción, además de los exteriores filmados en Llares, Oviedo. Tal y como quedó palpable en la lección magistral que impartieron durante la celebración del Festival de Sitges, su interés era lograr que aquel escenario se convirtiera en un personaje más de la narración, algo que ya ocurriera con mansiones tan recordadas como Marderley, escenario de la película Rebecca (1940), de Alfred Hitchcock.

Al final, el planteamiento de la película y una muy bien planificada campaña de promoción –la cual también ha logrado que la película ya esté vendida en los Estados Unidos, Japón, Australia, Latinoamérica y buena parte de Europa- son los responsables de que el público español se haya decidido a visitar las salas de cine, abandonando los salones de su casa y la costumbre de ver las películas en las pantallas de los ordenadores, para verla en pantalla grande.

Con 5.900.000 € de recaudación, El orfanato se sitúa en la película española con mejor recaudación en su primer fin de semana de estreno, sólo detrás de la tercera aventura del detective Torrente.

Sería deseable, a la vista del resto de las películas de género fantástico españolas presentadas durante el encuentro de Sitges, que los espectadores respondieran igual de bien ante otros productos que no cuentan con un padrino de excepción como Guillermo del Toro, pero que merecen, cuanto menos, la misma atención que una película tan recomendable como El orfanato. Aunque son ustedes, el público, el que tiene la última palabra.