Naomi Watts - Anna
Viggo Mortensen - Nikolai
Vincent Cassel - Kirill
Armin Mueller-Stahl - Semyon
Doña Croll - Enfermera
Raza Jaffrey - Doctor Aziz
Sinéad Cusack - Helen
Jerzy Skolimowski - Stepan

Con sus últimas películas el director David Cronenberg se ha ido alejando del tipo de cine que le hizo famoso. Atrás quedan títulos como Scanners (1981), Videodrome (1983), La Mosca (1986) o eXistenZ (1999). El director parece haberse desligado del género fantástico tras ser durante más de dos décadas uno de sus mayores representantes.

Sin embargo, a pesar del cambio hay cosas que no han cambiado. Primero el uso de patrones genéricos como excusa argumental para desarrollar obras personales. Si en Una Historia de violencia (2005) se acogía a las claves del thriller, en Promesas del Este se adapta a las del cine de gangsters. En segundo lugar, en Promesas de Este seguimos encontrando a ese Cronenberg visualmente morboso, al que le gusta detenerse a mostrar imágenes desagradables y sangrientas. En todo esto, el director parece haber encontrado a un cómplice de lujo en Viggo Mortensen, quien nuevamente nos ofrece una excelente interpretación, muy cuidada en su presencia física, en sus calculados gestos, pero también una personalidad dual que se debate entre dos mundos incompatibles, las malas calles de la mafia y el inocente y ciego mundo corriente.

A la presencia de Viggo Mortensen, del que tenemos que destacar escenas como el tenso enfrentamiento con dos matones en una sauna, se unen Naomi Watts, Vincent Cassel y Armin Mueller Stahl. Todos desarrollan una excelente labor interpretativa, especialmente Mueller Stahl, quien sabe resultar al mismo tiempo amable y aterrador con una sola mirada.

A partir de un guión original de Stephen Knight, Cronenberg se adentra en el mundo de la trata de blancas y la mafia rusa con un talante cercano al de otros colegas, como Martin Scorsese o Abel Ferrara. El mundo mafioso es presentado con sus aristas, con los vínculos familiares y la humanidad de sus protagonistas enfrentados a un entorno de violencia y corrupción.

La puesta en escena de Cronenberg es la habitual en este director, fluida, pausada, sutil excepto cuando inserta detalles en los momentos más escabrosos. A todo ello ayuda la excelente labor de fotografía de Peter Suschitzky, la música de Howard Shore y el montaje de Ronald Sanders, todos ellos colaboradores habituales del director.

En el lado negativo de la balanza habría que colocar su argumento, que resulta ser más simple y predecible de lo que sería de esperar. En cualquier caso, el guionista Stephen Knight ofrece un buen trabajo de personajes y un detallado trabajo de documentación acerca de los hábitos y las costumbres de este entorno mafioso.

Promesas del Este no es la mejor película de Cronenberg, pero sí manifiesta que el director canadiense se encuentra en plena forma, con un excelente dominio de la narrativa. Además la película resulta un excelente complemento a su anterior película, con la que conforma un estremecedor dríptico sobre el lado oscuro de la naturaleza humana.