“La ciencia buscará algo que poner en los libros., pero al final será solamente una teoría. Hay fuerzas más allá de nuestro entendimiento. Para ser científico hay que tener un temor respetuoso por las fuerzas de la naturaleza”

La carrera del realizador M. Night Shyamalan siempre se ha rodeado de polémica. Cada uno de sus trabajos es alabado y defenestrado a partes iguales, y éste su último trabajo tampoco se verá exento de la misma.

Todo comienza sin previo aviso. Algo está atacando a distintas ciudades de la costa este de los Estados Unidos, provocando suicidios masivos en sus pobladores que parecen tener su origen en un posible ataque terrorista. Pero pronto la virulencia y la rapidez con la que se propaga el mal hacen pensar en una amenaza a gran escala para toda la humanidad. Para el profesor de ciencias en un instituto de Filadelfia Elliot Moore (Mark Wahlberg), lo más importante de todo es encontrar el modo de escapar de este misterioso y letal fenómeno...

El punto de partida de este relato, de esta pequeña fábula que nuevamente nos ofrece el director indio afincado en Philadelphia es sugerente e inquietante: un factor ignoto e imprevisible se cierne sobre toda la humanidad, como en aquellas películas de serie B que en los años de la “guerra fría” imbuían en el subconsciente colectivo americano la idea del enemigo exterior, de la radiación y de la esperanza de victoria...

Es aquí donde no es difícil hallar paralelismos con Ultimátum a la Tierra (Robert Wise, 1951), esa amenaza exterior que pone en vilo a los habitantes del planeta Tierra, si bien allí más identificada que en el guión que ahora nos ocupa. Los temores del americano medio han tomado forma en el eje del terror desde los terribles sucesos del 11-S, de eso se han ocupado bien los medios y el argumento hace fiel reflejo de ello en cada fotograma, pero sin conseguir, y esto en mayor medida son culpables el elenco actoral escogido para la ocasión, que podamos empalizar con la situación de sus protagonistas, en todo momento hieráticos y casi impertérritos ante todo lo que les sucede durante el metraje (la química entre Walhberg y Deschanel brilla por su ausencia), no logran transmitir emoción alguna en un argumento que, si bien no hace uso del efectismo de los artificiales fx que se podrían haber empleado, tampoco emplea a fondo lo que debería haber suplido aquellos, es decir, un trabajo dramático intenso que hubiese puesto de manifiesto la histeria, la ira, la desconfianza del individuo y del grupo ante un entorno hostil y desconocido, factor totalmente desaprovechado por el director y que hace bien poco Frank Darabont explotase magistralmente en la también fantástica La Niebla (2008).

Los tintes ecologistas de la trama, la supuesta intervención “natural” de Gea y sus tiernos retoños vegetales convertidos en suerte de “vengadores tóxicos” es, como ya mencionamos anteriormente, sugerente, evocadora (hubiesen llegado al éxito de haber sido comandados por Poison Ivy). Y cada una de las escenas que retratan los efectos suicidas de la población y las culminaciones exitosas de los mismos (difícil no pensar en la novela de Stephen King, Cell) no dejan indiferentes al espectador (inusualmente sangriento en algunas de ellas, lo que dieron con una clasificación para adultos en taquilla, la primera en sus películas).

Pero esa inquietud, ayudada por los extraños sonidos de toda la partitura de James Newton Howard, su compositor fetiche, esa desazón rápidamente se diluye en una sucesión de escenas inconexas, gags situacionales más que hilo argumental sólido en todo el desarrollo del film (momentos-homenaje como el de su útlima parte, dejá vú de La noche de los muertos vivientes con la anciana rondando la destartalada casa), y un final tan abierto como poco resolutivo, que difiere con la hace ya tiempo agotada fórmula por Shyamalan del giro de tuerca final que había convertido en firma de sus anteriores películas pero que aquí no utiliza, dejándonos no con mejor sabor de boca por ello, sino con la misma afirmación que el protagonista profesor de ciencias nos planteaba: “Hay fuerzas más allá de nuestro entendimiento”, que es lo que más de uno se preguntará al ver este último trabajo del que fue niño prodigio a principios de los 90 con su El Sexto sentido y que hoy en día autoproduce sus realizaciones porque ve difícil vender sus ideas a los estudios...

Esperemos que la trayectoria del otrora interesante director tome un ritmo menos errático, y si su próximo trabajo, la adaptación a la gran pantalla del éxito de animación de Nickelodeon The Last Airbender centre el trabajo del siempre enigmático M. Night Shyamalan.