Uno de los alicientes de un festival como el de Sitges son las lecciones magistrales (nombre académico para las también llamadas conferencias) impartidas normalmente por directores, los cuales comparten sus experiencias vitales y profesionales con los asistentes a tales actos.

Este año, junto con Guillermo del Toro, pudimos disfrutar de la presencia del realizador John Landis, responsable de películas como Blues Brothers (en sus dos entregas, 1980 y 1998), Tres amigos (1986), Cuando llega la noche (1984), Sangre fresca (1992) y la mítica Un hombre lobo americano en Londres (1981), además de dirigir el vídeo de Michael Jackson, Thriller (1983). Además Landis acudió al festival por otros dos motivos: la entrega del premio honorífico La máquina del tiempo a toda su carrera y la presentación de los muñecos de la empresa española SD Toys, dedicados a los Blues Brothers.

Sus dos encuentros (primero en medio de una multitudinaria rueda de prensa y después en la lección magistral) fueron la demostración, desde las primeras preguntas, de que conoce muy bien su oficio y la realidad del mercado cinematográfico.

"No se piensen que Hollywood existe. Ahora las películas se producen en cualquier parte menos allí. Sólo queda para el recuerdo de otra época. Además, las multinacionales, en manos de empresas extranjeras (muchas de ellas japonesas y europeas) se plantean el cine como un negocio global lejos de sentimentalismos. Lo malo es que no tienen muy claro las cosas y sucede como cuando el estreno europeo de Sangre fresca, para el cual utilizaron una copia con 20 aburridos minutos de más, los cuales habían sido previamente cortados en América (incluyendo una escena de sexo) con lo que la película se resintió durante su estreno. Pero así son las cosas en este negocio".

Landis también se refirió a los grandes maestros del género fantástico (entre los cuales se encuentra por méritos propios) recalcando cómo la carrera de algunos de ellos había desaparecido tras un gran éxito: "George Lucas, tras THX 1138 (1971) y American Graffiti (1973) dirigió Star Wars y ahora es un fabricante de juguetes. Yo espero que no le pase lo mismo a Sam Raimi, tras los éxitos de Spiderman. Sam es uno de los directores que más ha influido en el género y no hay más que ver las películas orientales de las últimas décadas para reconocer el impacto de Evil Dead".

En cuanto a la situación del género en la actualidad, Landis destacó que los realizadores de hoy día cuentan con muchas más ventajas técnicas que cuando él empezó, aunque los avances nunca pueden suplantar a una buena historia, al igual que los actores.

"Antes existían unos actores con los que se podía contar, independientemente del papel. Ahí está Spencer Tracy, que lo mismo hacía de padre de familia que de un demente Mister Hyde. Ahora depende mucho del director el que se pueda sacar lo mejor del actor y eso antes pasaba menos. De igual modo las buenas películas del género son aquellas que logran hacerte creer algo que, antes de entrar a la sala, no creías. Yo no creo ni en el diablo ni en dios pero una de las películas que más me han impactado ha sido El exorcista. Realmente me llegué a creer la historia que me estaban contando".

El director también habló de sus próximos proyectos, uno de los cuales lo ha unido con sus compañeros de promoción en el arte de asustar a los espectadores (George Romero, John Carpenter, Tobe Hooper, David Cronenberg, el mencionado Sam Raimi y Guillermo del Toro) titulado Los maestros del terror.

"Ha sido una experiencia muy divertida el poder reunirme con todos ellos y hablar de multitud de cosas, no sólo de las películas que hacemos o nos gustaría hacer. Además, durante las sesiones bromeábamos con cosas tan triviales como los postres o la hora del café. Otro aliciente es que, al ser para el mercado doméstico (DVD) no tenemos que pelearnos con la censura (que no está permitida por las leyes de los Estados Unidos, pero que en la realidad sí existe) y, además, los derechos de explotación para fuera del territorio americano repercuten directamente en nosotros, lo que es un buen negocio".

Landis también recordó la figura del malogrado John Belushi (la mitad de los Blues Brothers) y cómo surgió la idea que dio como resultado la película: "Dan (Aykroyd) quería promocionar a los músicos de Blues, en una época dominada por otros estilos más blancos (ABBA, los Bee-Gees). Empezó montando una serie de Clubs de Blues por toda América y después escribió el guión de la película que supuso todo un resurgir de dicho estilo al contar con James Brown, Ray Charles y Aretha Franklin en el reparto y la fantástica banda sonora que daba el ritmo a la narración. Después, cuando nos planteamos rescatar a los personajes, sustituyendo a John por otro John (Goodman) en este caso, pasamos de contar con estos músicos hasta un total de 20 pero siempre queriendo respetar el espíritu original. Para eso seguían estando en misión de dios".

Su última película ha sido un documental realizado durante tres días y centrado en la vida de un vendedor de coches de segunda mano (y que fue presentado el pasado mes de octubre en Italia).

"Además de la posibilidad de trabajar con unas cámaras muy pequeñas, capaces de filmar con una calidad increíble, el trabajo supone un verdadero análisis de la sociedad americana del momento, fracturada por los vaivenes de la administración republicana y por sus ardores guerreros".

Su próxima película es la adaptación del cómic Goon del autor Eric Powell (y publicado por Dark Horse) aunque no descarta implicarse en otros proyectos fantásticos, tanto en cine como en televisión (medio con el que el director está relacionado a través de su productora, responsable de series como Cariño he encogido a los niños, y el propio Landis siendo responsable del guión de la versión cinematográfica de la mencionada película junto a Brian Yuzna, para Disney ).

"Lo importante es tener buenas ideas y contar y poder desarrollarlas lo mejor posible. Mucha gente piensa que un director hace lo que quiere y eso no es cierto. Si se logra el dinero necesario, se puede llegar a filmar una película. Yo siempre había querido realizar un western y, al final logré filmar Tres amigos, una de las comedias más divertidas de cuantas he hecho y un western en el más amplio sentido de la palabra, pero al final el público no lo supo interpretar de misma manera y el productor no se quedó del todo contento. Así es este negocio, pero me encanta y espero seguir haciendo películas mientras pueda".

Al final, el encuentro (de cerca de tres horas) demostró la tremenda validez de la iniciativa y el acierto del festival en promoverla como parte de sus actividades.

Otro acierto fue la presentación de las figuras de SD Toys dedicadas a los protagonistas de The Blues Brothers, siendo la primera vez que una empresa española se aventura a lanzar una línea de figuras de estas características (tras 18 meses de trabajo). Además, el padrino de la presentación (el propio Landis) recalcó la tremenda calidad de ambas figuras y lo que le recordaban a los actores Belushi y Aykroyd. El próximo año, SD Toys planea sacar (dentro de la línea Movie Icons) a Charles Chaplin, Laurel & Hardy y Steve Mcqueen, y muchas otras sorpresas.

La única nota discordante de todo el encuentro fueron los problemas con la traducción consecutiva durante dicha clase, primero porque si el Festival se considera internacional no sólo se debería hacer del inglés al catalán (lo deseable sería que también se hiciera al castellano, pues la primera lengua de la comunidad es el catalán, pero la lengua oficial del Estado es el castellano) sino porque, el propio director se dio cuenta de las deficiencias en dicha traducción y los problemas de entendimientos que esto causaba a los asistentes al acto (muchos de ellos periodistas acreditados por el festival y encargados de cubrir dicha actividad).

De todas formas les recomiendo que el próximo año se pasen por el festival y acudan a una de estas lecciones magistrales. Seguro que no se arrepentirán.

Eduardo Serradilla