No sería disparatado pensar que, para muchos supuestos defensores del séptimo arte, calificar al Festival de Sitges como un espectáculo roza la más profunda herejía.

No en vano, son muchos los que no dudan en evitar el calificativo de cine fantástico cuando se refieren al encuentro catalán, prefiriendo el término Festival internacional de cine de Cataluña. Y eso que yo pensaba que se debía más a causas políticas que a otra cosa -que también es cierto-.

Sin embargo, sólo hay que pararse unos minutos, en el hall del hotel Meliá de Sitges para oír sus descalificaciones e improperios hacia un encuentro que toleran más que aceptan (dichas descalificaciones también las he escuchado de directores de otros encuentros, los cuales consideran que Sitges no es, ni mucho menos, un festival de clase A, los únicos a los que sienten deseos de acudir).

Está claro que cada loco tiene su tema de conversación, pero, y por mucho que les moleste, los amantes del fantástico tenemos los mismos derechos que ellos y, encima lo hemos tenido mucho más complicado durante todos estos años.

Por ello, y después de dos décadas acudiendo al encuentro, tengo claro que Sitges es, por derecho propio, un encuentro con mayúsculas y perfectamente capaz de congregar a una buena cantidad de público, deseoso de asistir a las abundantes propuestas que se desarrollan durante los días de Festival.

Y es que este Sitges, mucho más fantástico y radical que los dos últimos, no disimuló cuáles eran sus intenciones desde el mismo principio.

Con sólo pararse un momento a ver los contenidos de sus secciones, estaba claro que el territorio friki había regresado a la ciudad costera catalana y que, durante aquellos días, todo iba a ser posible.

Once eran las secciones, además de los homenajes, lecciones magistrales y la programación del entrañable Brigadoon que se encargarían de tenernos despiertos desde el domingo 9 de octubre al martes 18 del mismo mes, haciéndonos perder la noción del tiempo y del espacio para sumergirnos en las pesadillas de algunos de los mejores creadores del género fantástico.

Además, éste era el año del enfrentamiento entre el voraz tiburón de Steven Spielberg y nuestro respetado King Kong, emblema del encuentro desde tiempos lejanos y recordados.

Sobra decir quién ganó la partida, pero las pocas dudas que flotaban sobre el carácter de este Sitges 2005 se disipaban, nada más empezar las proyecciones, con aplausos y gritos animando al bueno de Kong (salvo en los pases del auditorio, contagiados de la apatía y la desgana, sobre todo durante los pases de prensa, de los allí congregados).

Volviendo al Festival en sí, el telón se levantó para dejarnos ver Serenity (2005), última aventura cinematográfica del director, guionista y creador Joss Whedon, continuación de su malograda (dado que la cancelaron antes de terminar la primera temporada) Firefly.

La propuesta, todo un espectáculo visual, mezcla del western clásico, la ciencia ficción y el acierto narrativo de Whedon supuso el mejor comienzo posible, sobre todo por divertida y dinámica rueda de prensa posterior, con la presencia del propio director y dos de sus protagonistas, Nathan Fillion (Mal Reynolds) y Summer Glau (River Tam).

Después sin tiempo para descansar nos tocó ver Sky High (no confundan con la película del director japonés Ryuhei Kitamura, del mismo nombre y presentada en España por Shonen Films) un producto Disney, con quien fuera unos de sus actores juveniles por excelencia, Kurt Russell, y en una película de súper héroes en edad de instituto, llena de buen humor y aventuras desbordantes.

Cambio de escenario y directos al Cinema Retiro, uno de los tres cines donde se desarrolla el Festival (junto con el Cinema Prado y el Auditorio) para enfrentarnos a la última locura de Takashi Miike, The Great Yokai War (Yokai Daisenso), fantasía pensada para todos los públicos donde se dan citas los duendes y demonios de la mitología japonesa, contado con la explosiva Chiaki Kuriyama como malosa de turno, la cual se pasó por el festival aunque con un look más cercano a una protagonista de la serie de mangas Clamp que al demonio que interpreta en la serie.

Todavía quedaban algunas cosas que ver en aquel primer día, pero ya estábamos montados en una montaña rusa que nos llevaría de un sitio a otro y con la lluvia de compañera casi constante, salvo el último día, las siguientes jornadas.

A partir de entonces, nuestros destinos pulularon entre las propuestas ofrecidas por la sección oficial Premiere y Fantastic; Nuevas visiones; Orient Express-Casa Asia y el ciclo dedicado al director chino Johnny To; la sección dedicada a la animación, Catalan Focus; Europa Imagina; Seven Chances y Midnight X-treme, ideal para todos aquellos que deseaban cambiar sus horas de descanso por las pesadillas de otros, incluyendo especiales dedicados a los zombies, tiburones y sesiones sorpresa como la que nos llevó al mismísimo Quentin Tarantino hasta las playas de Sitges, para presentar Hostel, de Eli Roth.