Por muy ajeno que se pueda estar a la llamada "Cultura del siglo XXI", quien más y quien menos seguro que ha oído hablar del fenómeno manga o le suenan palabras como anime, otaku o mangaka. Otra cosa muy distinta es conocer la verdadera dimensión de un fenómeno socio-cultural que ha traspasado sus fronteras naturales –el Japón- desembarcando con un auténtico huracán en el resto del mundo.

Los otakus han dejado de ser un minoritario grupo de seguidores de la cultura gráfica y animada nipona, además de otros elementos de la vida contemporánea del país asiático, para transformarse en una gigantesca legión que deja pequeña a las huestes satánicas de los textos sagrados.

Y quien piense que exagero, seguro que hubiera cambiado de opinión al comprobar la inmensa cola que rodeaba, hasta cuatro veces, la superficie sobre la que se asienta la Farga de L´Hospitalet, sede habitual del Salón del Manga de la ciudad de Barcelona, durante la jornada del sábado 28 de octubre.

Ese día, al igual que durante el resto de las jornadas, los personajes de mil y un mangas, animes y videojuegos, abandonaron sus soportes habituales para darse un paseo por nuestro mundo en tres dimensiones.

Uno tenía la sensación de estar viviendo las aventuras, tantas veces leídas, vistas o disfrutadas, en primera persona y pudiendo formar parte de un mundo tan rico como apasionante. Lo mismo te encontrabas, por los atestados pasillos de la Farga, con Mazinger-Z y su compañera Afrodita-A, que compartías secretos con el demonio Inu-Yasha o te enfrentabas a mil y un peligros con Ranma Saotome, Cloud (Final Fantasy) o el irrepetible Naruto. El único límite es tu imaginación y los otakus saben exprimirla al máximo.

Sin embargo, el encuentro ofrece muchas más cosas, además de un multitudinario punto de encuentro y un lugar donde adquirir todo tipo de productos relacionados con el mundo del anime, el manga y los videojuegos –para regocijo de editoriales, empresas que comercializan DVD de anime y merchandising y libreros en general-.

Este año el Salón ofrecía la posibilidad de conocer a conocidísimos autores gráficos y del mundo de la animación así como cantantes solistas y grupos musicales íntimamente ligados al fenómeno otaku.
Además, y como en años anteriores, el Salón era una estación de paso para el World Cosplay Summit, otro de los fenómenos sociales derivados del auge del mundo otaku alrededor del mundo.

La lista de invitados se abría con nombres como Masakazu Katsura, autor que saltó a la fama en nuestro país con la serie Video Girl Ai, publicada por Norma Editorial a principios de los años 90, para ser luego reeditada por Planeta DeAgostini. Katsura es conocido también por sus obras Zetman (Glenat) y DNA 2 (cuya serie de anime fue presentada por Jonu Media).

Monkey Punch es el nombre artístico de Kazuhito Kato, responsable de la archiconocida serie Lupin, tanto en su vertiente gráfica, publicada por Mangaline, como animada (Selecta Vision). Su personaje, mezcla de ladrón y agente secreto con mala pata está considerada como la serie de anime más famosa del Japón.

La artista Tachibana Higuchi llegó hasta Barcelona para presentarnos su encantadora historia, Alice: escuela de magia (Glenat) además de para mostrarnos la estrecha relación, -casi de ángel custodio, se podría decir- que se establece entre los autores y los editores en el mundo editorial nipón.

Algo similar se podría comentar de la educada y entrañable Atsuko Nakajima, animadora responsable de series tan emblemáticas como Ranma 1/2 o Get Backers, ambas comercializadas por Jonu Media. Su talante sencillo y delicado, a la hora de atender a los aficionados que esperaban para que les dedicara un póster o una carátula de uno de sus animes, supusieron uno de los muchos buenos momentos vividos durante el encuentro.

De todas maneras, el contar con el veterano dibujante Hideshi Hino, responsable de títulos tan inquietantes pero a su vez atractivos como El niño gusano, Panorama Infernal o El hombre cadáver, obras publicadas por Ediciones La Cúpula, se convirtió en uno de los platos fuertes del Salón de este año.

Hino, autor de carácter reposado y con influencias tan conocidas por el público occidental como la película Frankenstein (James Whale, 1931) protagonizada por Boris Karloff o el libro La Metamorfosis de Franz Kafka, contó con una amplia exposición de originales de sus obras más conocidas dentro del homenaje que se le brindó por parte de los responsables de la organización.

En el apartado antes mencionado de los grupos musicales y cantantes solistas que también actuaron en el recinto de la Farga destacaría, por la multitudinaria concentración de seguidores, al grupo Blood, formación de J-Rock con una estética extraída de un manga de terror y con un directo que hizo tambalear los cimientos de la Farga de L´Hospitalet.

Otro peso pesado, dentro del mundo otaku de las melodía de series de anime, es Hironobu Kageyama, la voz detrás de Dragon Ball Z y los míticos Caballeros del Zodiaco (Selecta Vision). Su presencia ayudó a que el Salón fuera, si de ello pudiera ser posible, más animado e intenso de lo que ya es.

Tampoco me quiero olvidar del concurso de karaoke para frikkies, del mencionado World Cosplay Summit –espectacular y colorido encuentro en su paso por Barcelona-, de la exhibición de esgrima tradicional japonesa o de los talleres y las proyecciones que durante los tres días que duró el encuentro se pudieron disfrutar en las instalaciones dispuestas en el recinto.

La suma de todo supone un encuentro vivo y apasionante capaz de congregar a cerca de 60.000 personas en los tres días en los que se celebró y que, casi si darnos cuenta, se ha situado al lado de su hermano mayor, el Salón Internacional de Cómic de Barcelona.

Para el año que viene se anuncian cambios, sobre todo en lo relacionado con su ubicación y más sorpresas para los asistentes. Veremos hasta dónde son capaces de llevarnos los organizadores y las legiones de otakus. El cielo es el límite y está, todavía, muy, muy lejos.

Eduardo Serradilla