Clive Barker nació el 5 de octubre de 1952 cerca de Penny Lane, en Liverpool, Inglaterra. Allí estudió en la Universidad Literatura y Filosofía pero a los 21 años ya se trasladó a Londres para crear una compañía de teatro y llevar a cabo todas sus aficiones: guión y dirección de sus propias obras. En aquella época actuaba en sus montajes. En sus primeras obras ya se notan los toques que más tarde serían clave para su carrera tanto literaria como cinematográfica: erotismo, terror y elementos fantásticos.

Destacan entre ellas The history of the devil, Frankenstein in love y Gran guinol y Colossus, estando esta última basada en su mayor ídolo: Goya. También junto a unos amigos, realizó un par de cortos mudos en blanco y negro en los años 70, Salomé (1973), donde Barker da vida a Oscar Wilde, y The forbidden (1978), donde Doug Bradley aparece como Fausto, y Barker lo utilizaría como prueba para Hellraiser. Estos dos cortos se encuentran recogidos en vídeo (en Inglaterra y en USA) junto a entrevistas al autor y a los actores.

Ya en los años 80, Barker publica una serie de recopilaciones de sus relatos cortos, Libros de sangre (Books of blood 1-3) consiguiendo en Gran Bretaña un discreto éxito en su primera edición. Después, publica en Estados Unidos su primera novela The damnation game donde le llega el éxito internacional y el respeto de la crítica. En 1985, gana el World fantasy y el British Fantasy. La demanda por su producción hace que haya una nueva reedición de sus tres primeras obras y tres nuevas adquisiciones a los Books of blood (4-6), que en América se titularon The inhuman condition, In the flesh y Cabal, respectivamente.

Público y crítica se rindieron a sus pies y Clive Barker ya no era un nombre cualquiera. Esta sextología es para mí, de lo mejor de Barker, porque es en la novela corta donde Barker sabe sacar lo mejor de sí mismo. Partiendo de ideas nuevas (lo prohibido, la madonna) o de dar giros espectaculares a historias ya trilladas (Rex, el hombre lobo o la política del cuerpo), crea pequeños microcosmos donde introduce a los protagonistas y los transforma en una idealización de las inquietudes y obsesiones más perversas del ser humano. El aire fresco con el cual Barker dota a sus relatos cortos, pierde fuerza en sus novelas, donde desaparece un poco de la creatividad con las que impregna a sus obras más cortas.

Poco después, publica la novela Weave world y se embarca en colaboración con George Pavlou al mundo del cine. Transmutaciones (Underworld, 1985) es una idea original de Barker donde el Dr. Savar se dedica a crear una raza de seres deformes que viven en el subsuelo. Se nota una cierta antesala a lo que sería Cabal y este proyecto hace aguas por todos lados. Tanto por la poca calidad del guión como por la dirección, que en vez de conferir una identidad propia al film, lo convierte en un plagio de las cintas de Mario Bava (La máscara del demonio, 1960) y de Argento (Inferno, 1980).

Un año después vuelven a reunirse. Esta vez para hacer la adaptación de un relato, como es Rawhead Rex. Pavlou acierta al no volver al plagio/ homenaje de Underworld, siendo ésta más una narrativa clásica, conectando con el cine de la Hammer, pero el final del film y alguna que otra escena del monstruo hacen que parezca más una monster movie que el ejercicio sugestivo y transgresor que se respira al principio del metraje.