Nace el 30 de agosto de 1797, justo cuando el siglo XVIII, el “Siglo de las luces” del racionalismo a ultranza muere para dar paso al romanticismo. Hija de dos escritores adelantados a su tiempo (William Godwin, precursor del pensamiento libertario y apóstol de la no violencia, y Mary Wollstonecraft, feminista militante que, en 1972, publicó Reinvindicación de los derechos de la mujer), contrae matrimonio a los 19 años de edad con Percy Bysshe Shelley (del que tomará su apellido), un joven poeta cuya obra contiene las ideas sociales de Godwin.

Mary Shelley escribió Frankenstein en pleno romanticismo y, por consiguiente, en una época dominada por la exaltación. El 15 de junio de 1816 un grupo de amigos se reúnen en Villa Diodati, Ginebra. Aburridos por el mal tiempo se distraen contando historias de terror del folklore alemán. Allí estaba Lord Byron, el diabólico, cuyo genio satánico es el más representativo de la vocación romántica, que se adentra en los abismos del mal, en las bases más oscuras e inexplicables de la humanidad.

Junto a él estaba su sufrido y torturado secretario John William Polidori, padre de los vampiros literarios, evocados en Byron. Y con ellos estaba también el poeta Percy Shelley acompañado de Mary. Es aquí donde de una nutrida conversación nace Frankenstein: un ser solitario, desorientado, hecho de carne pero sin alma, ingenuo y dotado de una fuerza descomunal, que se convierte, en definitiva, en víctima de los hombres que le han creado.