La tranquila y modesta ciudad de Arkham, en la que según algunos relatos de Howard Philips Lovecraft se encuentra la Universidad de Miskatonic, que a su vez conserva en su biblioteca y bajo llave una versión en inglés antiguo del Necronomicón, sirvió a August Derleth para bautizar una editorial fundamental en la difusión de la obra del autor de Providence y la de otros importantes escritores de la época. De hecho, al conocer la muerte de Lovecraft en marzo de 1937 Derleth escribió “algo debe hacerse para mantener su trabajo en la imprenta”, y en dos años Arkham House se estrenaba con la publicación de The Outsider and others. Su empresa nunca fue muy próspera, sino que obligaba continuamente a su fundador a solicitar créditos e hipotecas para seguir con su propósito.

Sin embargo, y a pesar de la muerte de August Derleth a los 62 años, la “casa” editorial superó el cambio de siglo con la publicación de la antología Maestros del horror de Arkham House, que ha traducido al español Valdemar para su colección Gótica. Se trata de un volumen que engloba 21 relatos de autores esenciales en los treinta primeros años de la mítica editorial seleccionados por el crítico especializado Peter Ruber. En el índice encontramos títulos inéditos, como La recompensa dyak, de Carl Jacobi; Propiedad del anillo, de John Ramsey Campbell; y George está bien, de Howard Wandrei; entre otros, porque el autor ha querido poner al alcance de los aficionados a la literatura fantástica los relatos más difíciles de conseguir.

El trabajo recopilatorio de Ruber se completa con un prólogo interesantísimo, así como comentarios sobre cada uno de los escritores representados y su relación con Arkham, lo que convierte este volumen en un libro de texto fundamental repleto de anécdotas y datos históricos recogidos tras cuarenta años de investigación personal a partir de documentos originales como la apasionante correspondencia de August Derleth.